a cura di Paola Benadusi Marzocca (esperta di letteratura giovanile per ragazzi)

Dal titolo si comprende tutto: Francesca Mannocchi con il suo ultimo libro squarcia il ristretto orizzonte in cui viviamo per aprirci al mondo. “Lo sguardo oltre il confine – Dall’Ucraina all’Afghanistan, i conflitti di oggi raccontati ai ragazzi” (De Agostini, pp.224, € 13,90), è un libro che descrive uno scenario inquietante, basato su una testimonianza diretta sugli avvenimenti e scontri che caratterizzano buona parte del nostro pianeta.

Libano, Afghanistan, Libia, Siria, Ucraina. I conflitti di oggi ai confini con l’Europa non si contano e sono terribili, perché sovente caratterizzati da guerre fra gruppi di persone che fanno parte della stessa popolazione. Niente di più violento perché se la guerra è sempre l’estrema ratio, la lotta armata fra persone affini la rende ancora più atroce perché senza via di uscita.

Non è un caso che nella Bibbia la storia dell’uomo inizi con un duello mortale fra due fratelli e che molta strada sia stata fatta da quell’episodio violento, divenuto leggendario. La demitizzazione del male è avvenuta in tempi recenti, ma se l’uomo moderno ha cercato la verità che si celava sotto il velo del mito, la rappresentazione del male è espressione di una potenza antica le cui ragioni sfuggono alla comprensione razionale. Ugualmente la guerra, dimensione in cui dominano le tenebre e vagano ombre livide; i conflitti sanguinosi che caratterizzano la storia dell’uomo dalle origini, scavano un abisso nel quale sprofondano in silenzio, senza lasciare traccia sentimenti e valori. In guerra l’uomo si trasforma “in un essere spaventoso e oscuro”. “E’ su quell’essere spaventoso e oscuro che siamo chiamati a interrogarci”, scrive l’autrice. Quando comincia una guerra, negli esseri umani si risvegliano gli istinti più feroci, e vincitori e vinti si perdono nel miserando caos del mondo. Basta leggere “Niente di nuovo sul fronte occidentale” di Herich Maria Remarque per capire l’assurdità e l’iniquità della guerra.

Con grande efficacia e introducendo parti di storia e cronologia dei vari eventi, la Mannocchi descrive la guerra civile libanese (1975 -1990) fra le Forze libanesi cristiano-maronite e il Movimento nazionale appoggiato dall’OLP ( Organizzazione per la liberazione della Palestina). Costò 150.000 vite e 300.000 feriti , più l’emigrazione di quasi un milione di persone. Beirut era ritenuta la Parigi del Medio Oriente, percorsa dal vento del deserto e dal profumo dei fiori di limoni e di mare. Oggi è una città semi-distrutta, in cui prevale un sentore di morte, di polvere, di spazzatura, di rovine e di antichi massacri da entrambi le parti in lotta, che sedimentano odio e divisione.

Sciiti e Sunniti: un contrasto in medio oriente che sembra senza vie di uscita. Così l’Afghanistan e la sua storia martoriata, divenuto un Paese dopo vent’anni di guerra, desolato, dove ci sono decine di migliaia di persone che vivono in povertà, bambini malnutriti, giovani senza futuro e per le donne proibizione di andare a scuola e di uscire di casa. La storia dell’Iraq non è molto diversa: dal 2003, l’anno dell’invasione statunitense, la maggioranza degli studenti “hanno ricordi costruiti sulla guerra, la disperazione e le atrocità”. In quanto alla Libia l’autrice racconta con dovizia di particolari la fine del regime autoritario di Gheddafi e il disordine successivo, determinato dai gruppi armati che dopo la “rivoluzione” hanno preso sempre più potere nel territorio combattendo tra loro senza esclusione di colpi. L’amico Husen le dice: “Prima avevamo un rais, dopo la sua morte siamo rimasti a fare i conti con tanti piccoli Gheddafi.”

La Siria, altro Paese dilaniato da un conflitto civile non ancora risolto, dove sono stati uccisi circa 40.000 oppositori al regime di Bashar al-Assad. Per finire l’Ucraina che ha subito l’invasione russa e dove la guerra è ancora in corso. Adulti e ragazzi vogliono difendere la propria terra, i propri diritti.

a cura di Paola Benadusi Marzocca (esperta di letteratura giovanile per ragazzi)

“Non hai mai visto le farfalle rosse, gialle e bianche? Sembrano quasi dei fiori e lo sono anche state, ma poi hanno spiccato un gran salto, si sono staccate dal gambo, hanno agitato i petali come fossero piccole ali e sono volate via.” Per Andersen i fiori rileggendo “I fiori della piccola Ida”, ballano, amano e sanno anche volare, e non è una fantasia. Si sa nelle fiabe può accadere di tutto, ma a leggere il libro di Stefano Roccio, biologo e illustratore, “La natura non ha Copyright ” (Trasversale Beisler, pp.111, € 19,00), l’universo naturale che ci circonda supera di gran lunga ogni immaginazione. L’autore descrive infatti un excursus avvincente sui meccanismi che regolano la natura e la ricerca dell’uomo fin dall’antichità per cercare in essi chiarimenti e soluzioni alle esigenze e ai bisogni dei nostri tempi.

Facciamo un esempio. Scrive il biologo: “I ragni godono di una pessima fama per la loro reputazione di killer velenosi che film e documentari hanno contribuito a creare. In realtà, dando la caccia a fastidiosi insetti, questi animali non solo sono nostri alleati, ma anche incredibili costruttori. La seta che producono e utilizzano per costruire le ragnatele si appresta a diventare uno dei materiali del futuro.”

Sapevate che gli squali, tra i predatori più temibili dei nostri mari, hanno contribuito a scoprire attraverso i loro “denticoli termici” come produrre una superficie sintetica che imitando la trama della pelle dello squalo impedisce “ai microbi di colonizzarsi e moltiplicarsi.”? Non si contano gli animali indispensabili alla nostra sopravvivenza tra cui le api. Non solo per i loro comportamenti sociali che si ritrovano anche nelle formiche e nelle termiti, ma per il loro efficiente metodo di comunicazione che potrebbe tornare utile all’uomo per usufruire al meglio di apparecchi elettronici e di elettrodomestici.

La Biomimesi, ovvero la disciplina che studia le scoperte ispirate dall’osservazione della natura, ha radici antiche che risalgono alla preistoria se è vero che l’essere umano era immerso nel mondo naturale e cercava in esso soluzioni ai suoi problemi. E’ un termine che è stato coniato abbastanza recentemente negli anni Cinquanta dal fisico e inventore americano Otto Schimtt. Tuttavia, scrive l’autore,”Le meraviglie della Terra hanno sempre catturato la nostra immaginazione e sono rappresentate in racconti popolari, leggende e opere d’arte in tutte le epoche e civiltà. Un esempio è il mito di Dedalo e Icaro…”. Ma il più grande antesignano della Biomimesi è stato Leonardo da Vinci, “un uomo in anticipo sui tempi e un acuto osservatore; lo dimostrano le sue annotazioni e i suoi schizzi di “macchine volanti” che imitavano l’anatomia e la tecnica di volo di uccelli e pipistrelli.”

La vita moderna ha allontanato gli uomini dai lenti processi della natura, oggi infatti sempre meno sono in grado di stabilire un rapporto contemplativo con il mondo naturale, anche se ne hanno un bisogno organico insostituibile. L’ecologia ha portato un contributo determinante, ma l’utilitarismo nel senso baconiano del termine sovente prevale. Ebbene questo libro insegna molte cose e soprattutto a capire che il linguaggio del mondo naturale di cui fanno parte piante e animali è totale e nello stesso tempo contiene molte lingue. Basta saperle ascoltare.

a cura di Paola Benadusi Marzocca (esperta di letteratura giovanile per ragazzi)

I “Miti Greci – Dei, creature e mostri dell’antica Grecia” di Jean Menzies e Hotie Ponder (Gribaudo, trad. Anna Fontebuoni, pp. 153, € 19,90) confermano una volta di più che non ci sono limiti di tempo e di età nelle storie che rappresentano in maniera fantastica l’origine dell’universo. Attraverso vivide immagini di forte impatto visivo gli autori raccontano grandi eventi intrecciati e complessi che colpiscono ragazzi e adulti perché riconducibili da quelli più grotteschi e fantasiosi a quelli più rassicuranti, al mistero dell’inizio dell’umanità. C’è infatti in queste narrazioni tutto ciò che fa parte dell’essere umano. Dai moti d’animo più nobili quali l’amore, l’innocenza, la forza, il coraggio, la generosità, il perdono a quelli più diffusi ossia l’odio, la collera, la disperazione, la follia, la fragilità, l’invidia, la crudeltà e via dicendo. Certo è che il vaso di Pandora era meglio per il mondo fosse rimasto chiuso perché quando “la prima donna” ebbe preso un’incantevole forma creata con manciata di terra dallo stesso Zeus aiutato da Efesto, nessuno aveva previsto che la sua curiosità avrebbe portato un immane scompiglio tra gli umani. Pandora infatti aprì il vaso proibito sigillato da Giove senza essere consapevole della gravità del suo gesto e “tutto ciò che vi era di malvagio si sparse nel mondo.” La Terra, prima tranquilla e luminosa, fu invasa da una nuvola maligna: follia, malattie, vizio, guerra, fame, vecchiaia erano stati liberati. Prometeo, incatenato dal suo remoto luogo di punizione, pianse disperato per il destino infelice che investiva gli uomini, le sue creature. Ma dentro al vaso era rimasto qualcosa, una piccola cosa appiccicosa, una crisalide; significava che non tutto era perduto: all’umanità sarebbe rimasta la speranza.

Come scrive Jean Menzies: “L’antica civiltà greca si diffuse in tutto il Mediterraneo, ma ogni regione anche la più lontana, condivise gli dei e gli eroi.” Sono loro che hanno popolato e dato vita eterna ai miti, che non sono favole remote o vecchie leggende religiose, sono qualcosa di più. Anche se spesso sono rappresentate come una serie di vicende distinte l’una dall’altra e offrono una gamma infinita di possibili combinazioni, si comprende da questo libro che ciascuna può assumere un significato complessivo, narrare una storia esaustiva senza tradire lo spirito dell’universo olimpico.

Basti rileggere il mito di Orfeo, il più grande musicista della Terra, ed Euridice e la forza del loro eterno amore. Rianimare figure di eroi come Ulisse, le cui vicende si espandono in uno scenario senza confini dove avvengono cose fantastiche ai limiti del fantasy più sfrenato. Per non parlare delle Amazzoni, le donne guerriere, figlie del dio della guerra Ares, che vivevano in luoghi isolati e allevavano solo figlie femmine, i maschi li lasciavano ai padri. Incredibile ma sempre attuale è la storia di Mida, sovrano della Frigia punito dal suo desiderio inesausto di possedere oro. Per non parlare della potente maga Circe, figlia di un dio, che seduceva gli uomini trasformandoli in animali, mentre Aracne, comune mortale, paga cara la sua sfrontata sfida alla dea Atena. Non aveva capito che nessuno può mettersi in competizione con una divinità e così viene punita e trasformata in un ragno peloso dalla cui bava escono fragili tele. Alcune figure di donna hanno assunto anche grazie alle tragedie di Euripide una dimensione epica quali Medea, la figlia del re della Colchide, Eete. Era una giovane piena di temperamento, ribelle e coraggiosa. Si innamora di Giasone e pensa di vivere con lui e i loro figli un’esistenza felice, ma viene raggirata e tradita; così reagisce vendicandosi in modo orribile.

Insomma al principio erano gli dei che rappresentavano in modo fantastico e accattivante il contrasto tra le brevità delle singole esistenze umane e l’incessante intreccio di potenze invisibili e fatali. Ai nostri giorni non è certo credibile che gli dei partecipino agli affari umani, ma è segno di vitalità e passione immergersi nel loro mondo e non dimenticarlo credendo casomai alla possibilità di costanti trasformazioni e capovolgimenti che riescano a rendere la vita accettabile e lieta malgrado la sua inevitabile incertezza.